Skillnaden mellan MI5 och MI6 är enkel: MI5 arbetar inåt, MI6 utåt. MI6 är Storbritanniens underrättelsetjänst utomlands, officiellt Secret Intelligence Service eller SIS, och lyder under utrikesministern, medan MI5 skyddar Storbritannien mot hot inifrån och lyder under inrikesministern. MI6 är det folkliga namnet, som tjänsten själv använder: "We are SIS, the UK's Secret Intelligence Service, better known as MI6."
Vad är skillnaden mellan MI5 och MI6
- MI6, alltså SIS, är underrättelsetjänsten för utlandet. Den arbetar utanför Storbritannien och lyder under utrikesministern.
- MI5 är säkerhetstjänsten för det egna landet. Med tjänstens egna ord: "MI5 protects the UK against threats to national security." MI5 lyder under inrikesministern.
Tjänsterna är dessutom tre, inte två. MI5 nämner på sin webbplats "the UK's other intelligence agencies, SIS and GCHQ", och den tredje är alltså GCHQ.
De har också samma ursprung. I juli 1909 bildades Secret Service Bureau, som delades i en Home Section och en Foreign Section, "now better known as MI5 and MI6". Foreign Section leddes av Mansfield Cumming, som signerade med bokstaven "C", "which is what we have since called all heads of MI6".
Och MI7? Det finns inte. Varken SIS eller MI5 driver något MI7. Historiskt var det en militär enhet för propaganda och censur under världskrigen, sedan länge nedlagd. Det går alltså inte att söka dit.
För dig som söker jobb är det viktigaste att MI5 och MI6 är separata organisationer med varsin rekryteringsväg. En ansökan till den ena är inte en ansökan till den andra.
Vad är MI6
MI6 samlar in underrättelser om personer utanför Storbritannien. Uppdraget står i Intelligence Services Act 1994, som SIS citerar på sin sida om vad tjänsten gör: att inhämta och förmedla information om "the actions or intentions of people outside the UK", och det endast i intresset av rikets säkerhet, Storbritanniens ekonomiska välstånd eller för att förebygga och upptäcka grov brottslighet. Den brittiska staten sammanfattar det på gov.uk: Secret Intelligence Service, ofta kallad MI6, samlar in Storbritanniens utländska underrättelser.
Finns MI6 på riktigt? Ja. Organisationen går tillbaka till 1909, men existensen erkändes officiellt först 1994. SIS skriver själv att "our existence was not publicly confirmed until 1994", och att Intelligence Services Act 1994 "was the first public acknowledgement of the existence of both MI6 and GCHQ".
Vad står MI6 för? Det officiella namnet är Secret Intelligence Service, antaget "in around 1920"; dessförinnan användes namn som "the Foreign Intelligence Service, the Secret Service, MI1(c), the Special Intelligence Service and even C's organisation". Namnet på tre bokstäver är alltså SIS. Vad sexan står för förklarar tjänsten ingenstans. MI5 beskriver däremot på sin egen webbplats hur den 1916 "became section 5 of the Directorate of Military Intelligence. For the first time, we were known as MI5." Den som skriver att MI6 betyder "Military Intelligence, Section 6" bygger på den analogin, inte på något SIS säger om sig själv.
Chefen för MI6 kallas alltid "C", aldrig "M". Nuvarande chef är Blaise Metreweli CMG, den artonde i ordningen, sedan juni 2025.
Att arbeta på MI6
SIS rekryterar till fem karriärspår, som alla har en egen sida och, viktigare, en egen process:
- Intelligence Officers
- Technologists
- Business Support Officers
- Language Specialists
- Corporate, Trades and Services
Officer eller agent? Det är ingen detalj. SIS använder "officer" om sina egna anställda och "agent" om en källa som en officer värvar och leder. Du söker alltså en tjänst som officer; agenter anställs inte, de värvas. Den som söker på "MI6-agent" letar i praktiken efter arbetet som Intelligence Officer.
Tjänsten rensar själv bort ett par sega föreställningar. Det finns inget konditionstest, eftersom "There are no fitness standards for joining SIS", och arbetet handlar enligt SIS om "human relationships, technology and critical thinking, rather than jumping out of helicopters". Flertalet Intelligence Officers har ingen vapenutbildning. Om den mest kända klyschan skriver SIS kort: "James Bond is a fantastic character, he wouldn't make a good MI6 team member." Tatueringar är inget hinder och det finns ingen formell klädkod.
MI6 rekryteringsprocesser
Det finns ingen enda "MI6-ansökningsprocess". SIS publicerar fem, en per karriärspår, med olika antal steg. På fyra av de fem står samma mening: "After each stage we'll assess your suitability before you go onto the next stage."
Intelligence Officers går igenom elva steg: registrering online; en kort behörighetsansökan; ett situationsbedömningstest online; en utförlig ansökningsblankett med scenariofrågor; en analys- och rapporteringsuppgift online; ett drogtest online; en digital intervju med rollspel; ett tvådagars bedömningscenter i London; ett villkorligt erbjudande som beror på säkerhetsprövningen; själva prövningen; och det formella erbjudandet.
Business Support Officers går igenom sex steg: registrering, ansökningsblankett online, "two online tests", ett villkorligt erbjudande, säkerhetsprövningen och det formella erbjudandet. Något bedömningscenter finns inte.
Technologists, Language Specialists samt Corporate, Trades and Services går igenom sju steg vardera, med ett endags bedömningscenter. Skillnaden ligger i mellansteget: för Technologists gäller "You may be required to complete an online test, dependent on role", för Language Specialists är det en "language testing day", och för Corporate, Trades and Services finns inget onlinetest alls, på sin höjd en teknisk intervju beroende på roll.
Vem får söka
Villkoren står på SIS sida om behörighet.
- Du måste vara brittisk medborgare: "You need to be a British Citizen".
- Dubbelt medborgarskap är uttryckligen tillåtet: "If you hold dual nationality then one component will need to be British."
- Du kan söka från 17 års ålder, men börjar inte före din artonde födelsedag.
- Du ska ha bott i Storbritannien sju av de senaste tio åren. Studier utomlands och utlandstjänst inom försvarsmakten eller diplomatin räknas som tid i Storbritannien.
- Ansökan ska påbörjas inifrån Storbritannien: "You should only launch your application from within the UK."
- För Intelligence Officers gäller "a minimum of a 2:2 degree or higher in any subject".
- En drogpolicy gäller från den stund du ansöker. Tidigare bruk stänger inte automatiskt dörren, men SIS förväntar sig att du är öppen om det, och du kan testas om ansökan går vidare.
Ett ofta upprepat krav finns inte på SIS webbplats: det ställs inget krav på att någon av dina föräldrar ska vara brittisk. Regeln gäller ditt eget medborgarskap, och ett andra medborgarskap är tillåtet.
Hur lång tid det tar
SIS anger tre olika tider, och det är ärligare att hålla isär dem än att slå ihop dem till ett snitt. Enbart säkerhetsprövningen tar "around six months and vetting approval is not a given", vilket står på alla fem karriärsidorna. Om hela prövningsprocessen säger SIS frågor och svar: "We expect the full process to take between 9 and 12 months." Och för Intelligence Officers gäller att "the time from application to joining can be over 12 months".
Säkerhetsprövningen
För MI6 krävs den högsta brittiska säkerhetsklassningen: "you will need the highest security clearance, known as Developed Vetting", "a process everyone in the UK Intelligence Community goes through". Developed Vetting omfattar utförliga frågeformulär, referenter som du själv anger, och ett samtal om "family, friends, finances, health, relationships and lifestyle". Utländska kontakter är inget hinder, eftersom "Having foreign national contacts does not mean you cannot hold Developed Vetting status"; någon motivering ges inte om prövningen inte går igenom; och en befintlig DV från en annan myndighet förkortar på sin höjd processen.
Hela uppsättningen klassningsnivåer publiceras av UK Security Vetting på gov.uk, uppdaterad den 23 september 2024: Baseline Personnel Security Standard (BPSS), Accreditation Check (AC), Counter Terrorist Check (CTC) eller Level 1B, Security Check (SC), Enhanced Security Check (eSC), Developed Vetting (DV), förnyelse av DV, samt Enhanced Developed Vetting (eDV). BPSS är en standard för kontroll före anställning och inte en klassning, alltså ingen "grundkontroll" i samma mening som de övriga nivåerna.
Två praktiska punkter. SIS avråder bestämt från att boka nya resor till Ryssland, Belarus, Kina inklusive Hongkong, Nordkorea och Iran: "Travel to or through these countries can impact vetting outcomes." Och håll ansökan för dig själv, bortsett från din partner eller en nära anhörig.
MI6 onlinetester
Börja med det SIS inte publicerar, för det sparar mycket felriktad förberedelse. SIS nämner ingen testleverantör någonstans, och publicerar för inget test en tidsgräns, ett antal frågor, en avsnittsindelning eller en rättningsregel. Varje sida som påstår att MI6 använder ett test på tjugo minuter med trettio frågor och minuspoäng hittar på det.
Det SIS faktiskt namnger är begränsat, men konkret:
- Ett situationsbedömningstest online, som ett numrerat steg för Intelligence Officers. Hela beskrivningen är en mening: "You will be presented with hypothetical work-based scenarios."
- Två onlinetester för Business Support Officers, utan närmare beskrivning.
- Ett onlinetest för Technologists, beroende på roll.
- En analys- och rapporteringsuppgift online och ett drogtest online, båda för Intelligence Officers.
- En language testing day för Language Specialists.
Därmed är situationsbedömningstestet det enda test SIS själv namnger, och alltså det mest meningsfulla att öva på. Att öva verbalt resonemang, numeriskt resonemang och logiskt resonemang hjälper framför allt mot tidspress och nerver, men återger inget känt MI6-test, för något sådant finns inte.
Intervjun är kompetensbaserad. På sidan om intervjuförberedelser skriver SIS: "A competency-based interview is timed and structured", med nio kompetenser under tre teman, Future, People och Delivery, och "around five to ten minutes per question". Tjänsten rekommenderar strukturen STAR-L: Situation, Task, Action, Result, Learning. Någon lista i förväg kommer inte, för "we can't tell you exactly which competencies we will assess at the interview".
En hård regel gäller under bedömningen: "The online test stage of the application must be completed without the use of AI or any other third-party assistance." Förbudet gäller även intervjuer, automatiserade videointervjuer, skriftliga uppgifter och bedömningscenter. Att förbereda sig i förväg är däremot tillåtet. Om förberedelsematerial från andra säger SIS ingenting alls, varken för eller emot.
Tips inför ansökan till MI6
1. Stäm av de hårda kraven först
Medborgarskap, bosättningstid, ålder och drogpolicyn är absoluta villkor, och de står i sin helhet på SIS webbplats. Se också upp för det omvända misstaget: dubbelt medborgarskap är inget hinder.
2. Välj karriärspår innan du börjar
Valet avgör om du möter ett situationsbedömningstest, två onlinetester, en dag med språktester, eller inget onlinetest alls. Förbered dig på stegen i ditt eget spår, inte på "MI6-processen".
3. Öva på det SIS faktiskt nämner
För Intelligence Officers är det situationsbedömningstestet. Öva båda svarsformerna, alltså både att bedöma en enskild reaktion och att rangordna flera, och gör det mot klockan.
4. Bygg dina kompetensexempel redan nu
Med fem till tio minuter per fråga är intervjun ingen plats att hitta på ett exempel i stunden. Arbeta igenom en handfull situationer enligt STAR-L, inklusive det avslutande lärandet, som de flesta glömmer.
5. Räkna med en lång process
Samla dina referenter tidigt, var fullständigt ärlig om din bakgrund, och var försiktig med nya resor till de länder SIS nämner. Säkerhetsprövningen är ingen formalitet: godkännande "is not a given".
