FBI est l'abréviation de Federal Bureau of Investigation, le service d'enquête du gouvernement fédéral des États-Unis et l'une des pièces maîtresses de la sécurité nationale américaine. Pour y entrer comme agent spécial, la première condition est la nationalité : le FBI classe la non-citoyenneté américaine parmi ses motifs d'exclusion automatique. Viennent ensuite un âge minimum de 23 ans, une candidature déposée avant votre 36e anniversaire, un diplôme d'au moins niveau licence obtenu dans un établissement américain accrédité, et la réussite d'un processus de sélection dont le FBI dit lui-même qu'il prend généralement au moins un an, et souvent davantage.
Ce processus s'appelle le Système de sélection des agents spéciaux (SASS) et le FBI en publie neuf étapes. Le test de la phase 1 est la deuxième : un examen informatisé d'environ trois heures, passé sous surveillance, et le premier vrai obstacle du parcours. Ce guide explique ce que le Bureau attend, ce que contient l'examen et comment s'y préparer sérieusement.
Que signifie FBI, et que fait le Bureau ?
FBI veut dire Federal Bureau of Investigation, littéralement « Bureau fédéral d'enquête ». C'est le service d'enquête du gouvernement fédéral des États-Unis, et il agit à la fois sur le terrain judiciaire et sur celui de la sécurité nationale.
Pour un candidat, cela se traduit très concrètement par deux choses. D'abord, le FBI n'est pas une police locale : il travaille à l'échelle fédérale, depuis 56 bureaux de terrain, et tout agent spécial doit accepter d'être affecté à n'importe lequel d'entre eux. Ensuite, le niveau d'accès exigé est élevé. Le poste suppose d'obtenir une habilitation Top Secret assortie de l'accès aux informations compartimentées (SCI), au terme d'une enquête de sécurité approfondie qui comprend un entretien de sécurité, un examen polygraphique, un dépistage de stupéfiants, une prise d'empreintes, des vérifications de crédit et de casier, et des entretiens avec vos proches et vos références.
Comment intégrer le FBI : les conditions publiées
Le FBI publie ses critères d'éligibilité et ils ne se négocient pas. Pour le poste d'agent spécial :
- Nationalité : être citoyen des États-Unis. La non-citoyenneté est un motif d'exclusion automatique de l'emploi au FBI.
- Âge : avoir au moins 23 ans, postuler avant votre 36e anniversaire et prendre vos fonctions au plus tard la veille de votre 37e anniversaire. Des dérogations existent, notamment pour les anciens combattants bénéficiant d'une préférence et pour certains profils issus des forces de l'ordre fédérales.
- Diplôme : une licence ou un diplôme supérieur délivré par un établissement d'enseignement supérieur américain accrédité. Le FBI précise qu'aucun service militaire ne dispense de cette exigence et qu'aucune discipline n'est privilégiée.
- Expérience professionnelle : elle dépend du grade d'entrée, et quatre parcours sont publiés. Au grade GL-10 : licence et deux ans d'expérience professionnelle à temps plein, ou diplôme supérieur et un an d'expérience. Au grade GL-9 : licence et un an d'expérience assermentée dans les forces de l'ordre, ou diplôme supérieur sans expérience.
- Permis et arme : détenir un permis de conduire valide et pouvoir légalement détenir et porter une arme à feu. Aucune expérience préalable du tir n'est demandée.
- Mobilité : être disponible pour une affectation dans n'importe lequel des 56 bureaux de terrain.
- Aptitude physique et médicale : réussir le test de condition physique (PFT) et la visite médicale d'aptitude.
Le FBI publie aussi une liste de motifs d'exclusion automatique : condamnation pour crime, condamnation pour violences conjugales, non-respect de sa politique en matière de stupéfiants, échec à un dépistage de stupéfiants, défaut de remboursement d'un prêt étudiant garanti par l'État fédéral, défaut d'inscription au Selective Service, défaut de paiement d'une pension alimentaire fixée par un tribunal et défaut de dépôt des déclarations de revenus.
Les neuf étapes de la sélection
Le FBI publie le déroulé complet du SASS, avec ses délais :
- Candidature et présélection. Comptez une dizaine de jours pour une décision de qualification minimale.
- Test de la phase 1. Vous avez 14 jours pour le programmer et le passer, et vous connaissez le résultat dans l'heure.
- Auto-évaluation du test de condition physique et questionnaire d'aptitude. Les deux documents sont à rendre dans les 7 jours suivant la réussite de la phase 1.
- Session de rencontre. Dans les 30 jours suivant votre éligibilité.
- Test de condition physique (PFT) et phase 2 (a), épreuve écrite. Le FBI regroupe les deux sous une seule étape. Le PFT se passe dans les 30 jours suivant la session de rencontre, l'écrit dans les 14 jours, et les résultats de l'écrit arrivent environ trois semaines plus tard.
- Phase 2 (b), entretien. Dans les 90 jours suivant votre éligibilité, avec un résultat sous une semaine environ.
- Offre d'affectation conditionnelle. Dans les sept jours suivant la réussite de la phase 2 (b).
- Enquête de sécurité et visite médicale d'aptitude. L'enquête dure environ six mois et peut dépasser 18 mois ; la visite médicale se déroule en parallèle.
- Formation initiale de terrain (BFTC), à l'académie du FBI de Quantico, en Virginie. Elle est programmée trois à six mois à l'avance.
Retenez l'ordre, car beaucoup de sources se trompent : le test de condition physique se passe avant l'entretien de la phase 2, en même temps que l'épreuve écrite, et pas après. Une auto-évaluation physique obligatoire intervient même plus tôt, dans la semaine qui suit la réussite de la phase 1.
Sur la durée de la formation, le FBI n'est pas parfaitement cohérent avec lui-même : trois de ses pages annoncent une formation de 18 semaines, le guide du BFTC situe la remise des diplômes en semaine 16, et sa foire aux questions parle encore de 16 semaines. Le Bureau publie aussi deux nouveautés que beaucoup de guides ignorent : votre premier bureau de terrain vous est désormais annoncé avant Quantico, et vous pouvez choisir de revenir dans le bureau qui a traité votre candidature après la formation.
Chaque candidat est suivi par un coordinateur de candidature, qui l'accompagne d'un bout à l'autre du processus.
À quoi sert le test de la phase 1
Le test de la phase 1 filtre sur deux dimensions. La première est cognitive : deux sections à choix multiples mesurent votre raisonnement et votre capacité à traiter un problème complexe rapidement. La seconde est comportementale : trois sections explorent votre personnalité, vos préférences et votre jugement professionnel.
Ce que le FBI évalue tout au long du SASS, ce sont les compétences fondamentales qu'il publie sur FBIJobs.gov, au nombre de six :
- Collaboration
- Communication
- Initiative
- Organisation et planification
- Résolution de problèmes et jugement
- Professionnalisme et intégrité
Une nuance utile : l'offre d'emploi d'agent spécial actuellement en ligne évalue les candidats sur une liste voisine mais différente, de huit compétences. Elle ajoute l'adaptabilité, les qualités relationnelles et le leadership, et retire le professionnalisme et l'intégrité. Les deux listes sont publiées par le FBI, à deux endroits distincts, et il n'en désavoue aucune.
Structure du test de la phase 1 du FBI
Le test réunit cinq évaluations chronométrées, passées en une seule session d'environ trois heures, temps d'accueil et de sortie compris. Le FBI les présente dans cet ordre :
- Raisonnement basé sur la logique, 11 questions
- Raisonnement figuratif, 9 questions
- Évaluation de la personnalité, 100 énoncés
- Préférences et intérêts, 37 questions
- Jugement situationnel, 19 questions
Un point à connaître : le FBI ne publie aucune durée par section. Il indique que les cinq évaluations sont chronométrées et que la séance complète dure environ trois heures, rien de plus. Si une source vous annonce un nombre précis de minutes pour le raisonnement logique, elle l'a inventé.
Raisonnement basé sur la logique
Cette section fonctionne comme un test de raisonnement verbal : un court paragraphe de texte, puis une question à choix multiples avec cinq options. Votre tâche est de déterminer laquelle des conclusions proposées découle valablement du texte. Le FBI précise qu'aucun papier, crayon ni calcul n'est nécessaire.
Dans la pratique, ce type d'exercice repose sur des quantificateurs et des conditionnelles : « tous », « aucun », « certains », « si… alors ». Savoir ce que chacun autorise à conclure, et surtout ce qu'il n'autorise pas, est l'essentiel du travail de préparation.
Raisonnement figuratif
Neuf questions, en images cette fois. On vous présente un agencement de formes et de motifs dont une partie manque, et vous devez identifier la règle qui gouverne la séquence pour retrouver l'élément absent. Les règles portent sur la couleur, le nombre de formes ou de côtés, la rotation, ou plusieurs de ces aspects à la fois.
C'est très proche d'un test de raisonnement abstrait, et s'entraîner sur ce format est le moyen le plus direct de progresser.
Évaluation de la personnalité
Chaque écran vous présente cinq paires d'énoncés. Pour chaque paire, vous déplacez un curseur pour indiquer dans quelle mesure vous êtes d'accord avec l'un des deux énoncés. La section est adaptative : vos réponses déterminent les questions suivantes. Le FBI précise que vous ne pourrez pas adopter de position neutre, il faudra trancher. Au total, la section compte 100 énoncés.
Préférences et intérêts
Trente-sept questions. Chacune présente un énoncé accompagné d'une échelle de notation à cinq options : « tout à fait d'accord », « d'accord », « ni d'accord ni pas d'accord », « pas d'accord », « pas du tout d'accord ». Vous choisissez celle qui correspond le mieux à votre niveau d'accord.
Retenez la différence avec la section précédente, car presque aucune source ne la signale : ici, le point médian existe et vous avez le droit de vous y tenir. Dans l'évaluation de la personnalité, c'est impossible, le FBI précise noir sur blanc que vous ne pourrez pas adopter de position neutre. Deux formats voisins, deux règles opposées, et confondre les deux est l'erreur la plus facile à commettre le jour du test.
Cette section prolonge l'évaluation de la personnalité et cherche la cohérence de votre profil avec le métier.
Jugement situationnel
Dix-neuf questions, chacune décrivant une situation de travail plausible suivie de plusieurs réponses possibles. Le FBI vous demande de choisir l'option la plus proche de ce que vous feriez réellement, et non celle qui vous semble la plus flatteuse. C'est le format classique d'un test de jugement situationnel.
Comment se préparer au test de la phase 1
Entraînez-vous sur les formats de raisonnement
Les deux sections cognitives sont celles où la préparation change vraiment quelque chose. Travaillez le raisonnement logique et le raisonnement figuratif jusqu'à ce que le format ne vous surprenne plus : ce que vous gagnez, c'est du temps de lecture et de la stabilité sous chronomètre.
Lisez chaque mot
Sur les questions textuelles, l'erreur classique consiste à survoler un quantificateur. « Aucun », « la plupart », « à chaque fois que » ne disent pas la même chose et ne permettent pas les mêmes conclusions. Ralentissez sur ces mots-là, accélérez sur le reste.
Répondez honnêtement
Le FBI est explicite sur ce point dans son propre guide : n'essayez pas de « battre le test » en vous attribuant des qualités ou des expériences que vous n'avez pas. Des réponses falsifiées peuvent entraîner une exclusion définitive de tout emploi au Bureau. Sur les sections de personnalité, de préférences et de jugement, votre instinct est un meilleur guide que votre idée de la bonne réponse.
Préparez-vous à tenir trois heures
Trois heures de concentration continue, cela se travaille. Commencez par des sessions courtes et allongez-les progressivement, jusqu'à pouvoir raisonner aussi bien à la fin qu'au début.
Ne négligez pas la forme physique
Votre agilité mentale dépend de votre état physique. Dormez correctement la veille, mangez, hydratez-vous. Et gardez en tête que la condition physique reviendra vite dans le processus, sous la forme d'un test noté.
Le jour du test
L'examen se déroule dans un centre d'évaluation surveillé. Il est administré par un prestataire externe, et le FBI précise que les surveillants ne lui sont pas affiliés. Le Bureau ne nomme publiquement aucun éditeur de test : si une source vous en désigne un, elle va au-delà de ce que le FBI publie.
Apportez votre permis de conduire, qui sert à vérifier votre identité. Papier et crayon sont interdits pendant l'épreuve. Prévoyez environ trois heures sur place, accueil et sortie compris.
Après le test de la phase 1
Vous serez informé de votre réussite ou de votre échec dans l'heure qui suit la fin du test.
Si vous réussissez, deux documents sont à rendre dans les 7 jours : l'auto-évaluation du test de condition physique et le questionnaire d'aptitude. La session de rencontre suit, dans les 30 jours suivant votre éligibilité. Vous y échangez avec des agents spéciaux et vous détaillez les informations fournies dans votre candidature. Viennent ensuite, dans la même étape, le test de condition physique et l'épreuve écrite de la phase 2.
Ce que le FBI dit de la préparation aux tests
Il faut le dire clairement, parce que peu de sites le font. Dans son guide de présentation des épreuves, le FBI écrit qu'il « ne cautionne aucun support de préparation aux tests au-delà de ce qui figure sur FBIJobs.gov ou dans ce guide ». Un encadré placé juste à côté avertit qu'un candidat sera désactivé s'il sollicite des conseils au-delà de ceux de son coordinateur de candidature et de FBIJobs.gov, y compris des informations trouvées en ligne.
Nos tests d'entraînement ne sont donc ni officiels, ni approuvés, ni fournis par le FBI, et ils ne reproduisent aucune question réelle de l'examen : les candidats signent un engagement de confidentialité qui le leur interdit. Ce qu'ils font, c'est vous familiariser avec les formats de raisonnement que le test emploie, à partir de questions écrites indépendamment. Pour les documents relatifs à votre candidature et pour la préparation officielle, référez-vous à fbijobs.gov et à votre coordinateur.
Questions fréquemment posées
Que signifie FBI ?
FBI est l'abréviation de Federal Bureau of Investigation, le service d'enquête du gouvernement fédéral des États-Unis. Il opère depuis 56 bureaux de terrain, et ses agents spéciaux doivent accepter d'être affectés dans n'importe lequel d'entre eux.
Peut-on entrer au FBI sans être citoyen américain ?
Non. Le FBI place la non-citoyenneté américaine en tête de sa liste de motifs d'exclusion automatique de l'emploi. C'est une condition d'entrée, pas un critère d'appréciation, et elle s'applique avant toute considération de diplôme ou d'expérience.
Combien de temps dure le recrutement ?
Le FBI indique que le processus prend généralement au moins un an, et souvent davantage, selon le budget fédéral annuel et ses objectifs de recrutement. L'enquête de sécurité à elle seule dure environ six mois et peut dépasser 18 mois.
Puis-je repasser le test de la phase 1 ?
Un candidat est limité à deux invitations au test de la phase 1. Après un premier échec, un délai minimum de 90 jours s'applique avant une nouvelle invitation, qui n'est pas automatique. Un second échec entraîne la désactivation de votre dossier et vous rend inéligible à toute candidature ultérieure au poste d'agent spécial.
Comment le test de la phase 1 est-il noté ?
Le FBI ne publie ni modèle de notation, ni note de passage, ni score moyen, ni explication de la manière dont les cinq sections se combinent. La seule chose qu'il communique est le résultat, réussite ou échec, dans l'heure qui suit l'épreuve.
Quelle proportion de candidats passe en phase 2 ?
Le FBI ne publie aucun taux de réussite, aucun taux d'invitation et aucun taux de progression, ni pour la phase 1 ni pour l'ensemble du SASS. Il dit simplement que les candidats sont évalués sur leur compétitivité individuelle et sur les besoins professionnels du Bureau, c'est-à-dire que la barre bouge avec ses recrutements. Le seul chiffre qu'il ait jamais publié remonte à l'exercice 2014 : plus de 20 000 candidatures pour environ 700 postes d'agent spécial. C'est un rapport entre candidatures et postes, pas un taux de réussite, et il figure sur une page dont le reste est aujourd'hui périmé.
Faut-il une expérience professionnelle pour postuler ?
Cela dépend du grade d'entrée. Une licence assortie de deux ans d'expérience professionnelle à temps plein, ou un diplôme supérieur assorti d'un an, ouvrent le grade GL-10. Une licence assortie d'un an d'expérience assermentée dans les forces de l'ordre, ou un diplôme supérieur sans expérience, ouvrent le grade GL-9. Un diplôme de niveau licence au minimum reste indispensable dans tous les cas.
