CIA steht für Central Intelligence Agency, den Auslandsnachrichtendienst der Vereinigten Staaten. Wer dort arbeiten will, muss US-Staatsbürger sein, mindestens 18 Jahre alt sein und sich beim Einreichen des Lebenslaufs physisch in den USA oder einem ihrer Territorien aufhalten. Der erste Schritt ist kein langes Bewerbungsformular, sondern ein Lebenslauf über das Portal MyLINK.
Diese Seite fasst zusammen, was die CIA selbst veröffentlicht: die Voraussetzungen, die acht Schritte ihres Einstellungsverfahrens und das, was sie über ihre Tests sagt. Sie benennt ebenso deutlich, wo die Agency schweigt. Das ist nötig, weil fast alles, was im Netz über einen "CIA Eignungstest" steht, nicht von der CIA stammt.
Was bedeutet CIA
CIA ist die Abkürzung für Central Intelligence Agency. Die Agency erklärt den Namen auf ihrer eigenen Seite für Schülerinnen und Schüler: Präsident Harry S. Truman schuf sie mit dem National Security Act von 1947, weil er eine zentrale Stelle wollte, die alle nachrichtendienstlichen Aktivitäten der USA koordiniert, "a central hub to coordinate all of America's intelligence activities". Daher das Wort "Central" im Namen.
Was die CIA tut, beschreibt sie unter cia.gov/about in drei Punkten: Auslandsaufklärung betreiben, objektive Analysen erstellen und verdeckte Operationen durchführen, wenn der Präsident sie anordnet. Adressaten sind der Präsident, der Nationale Sicherheitsrat und weitere Entscheidungsträger. Politik macht die Agency ausdrücklich nicht selbst, sie liefert die Grundlage dafür.
Ein Punkt, der oft falsch wiedergegeben wird: Die CIA ist keine Strafverfolgungsbehörde. Sie formuliert das wörtlich so, "We are not a law enforcement organization". Der Unterschied zum FBI liegt dabei weniger in der Geografie als darin, über wen Informationen gesammelt werden. Die CIA sammelt Auslandsaufklärung und hat keine polizeilichen Befugnisse, während das FBI sich selbst als nationale Sicherheitsbehörde mit nachrichtendienstlichen und polizeilichen Aufgaben beschreibt und innerhalb der USA bei nachrichtendienstlichen Fragen federführend ist.
Voraussetzungen bei der CIA
Die Mindestvoraussetzungen stehen unter cia.gov/careers/how-we-hire. Damit eine Bewerbung überhaupt geprüft wird, müssen Sie:
- sich beim Einreichen des Lebenslaufs über MyLINK physisch in den USA oder einem ihrer Territorien aufhalten
- US-Staatsbürger sein, wobei eine doppelte Staatsbürgerschaft mit US-Beteiligung ausdrücklich zulässig ist
- mindestens 18 Jahre alt sein
- bereit sein, in den Raum Washington DC zu ziehen
- die Sicherheits- und medizinischen Prüfungen bestehen, dazu gehören eine Zuverlässigkeitsüberprüfung, ein Polygraphen-Interview sowie eine körperliche und psychologische Untersuchung
- beim Selective Service registriert sein, sofern das auf Sie zutrifft
Zwei Einschränkungen, die die Agency selbst macht. Das Mindestalter von 18 Jahren gilt nicht überall: Police Officer verlangt 21 Jahre zum Zeitpunkt der Ernennung, Global Response Staff sogar 25. Und es gibt keine generelle Hochschulpflicht. In ihren FAQ schreibt die CIA, dass sie keinen akademischen Weg gegenüber einem anderen empfiehlt, und jede Ausschreibung legt ihr eigenes Niveau fest. Manche verlangen einen Bachelor, Police Officer und Global Response Staff dagegen nur einen High-School-Abschluss oder GED.
Alle Stellen erfordern eine Sicherheitsfreigabe der Stufe Top Secret, und alle Stellen liegen im Raum Washington DC.
Ohne US-Staatsbürgerschaft ist eine Bewerbung nicht möglich. Auch eine Kontaktaufnahme aus dem Ausland ist ausdrücklich unerwünscht, gleich ob per Post, Telefon, E-Mail oder Internet. Wer die Staatsbürgerschaft gerade erst beantragt hat, muss warten, bis sie vorliegt.
Beim Thema Drogen veröffentlicht die CIA zwei unterschiedliche Formulierungen, die man nicht zu einer einzigen Zahl zusammenziehen sollte. Unter cia.gov/careers/cia-requirements verlangt sie, in den 90 Tagen vor der Bewerbung kein Marihuana und keine THC-haltigen Produkte konsumiert zu haben. Unter cia.gov/ehl/candidate-expectations verlangt sie Abstinenz ab dem Tag der Unterzeichnung des Formulars SF-86, das deutlich später im Verfahren unterschrieben wird. Bei allen anderen illegalen Drogen und beim Missbrauch verschreibungspflichtiger Medikamente stimmen beide überein: ein Jahr vor der Bewerbung, und danach nie wieder.
Wie wird man CIA-Agent
Zuerst eine Begriffsklärung, die im Deutschen selten gemacht wird: Die CIA nennt ihre eigenen Mitarbeiter "officers". Wer also sucht, wie man CIA-Agent wird, sucht in aller Regel eine Stelle als Officer, etwa als Case Officer in der Direktion für Operationen.
Der Weg dorthin besteht aus acht Schritten, die die Agency unter cia.gov/careers/how-we-hire veröffentlicht:
- Lebenslauf über MyLINK einreichen
- Eine Einladung erhalten, sich auf eine konkrete Stelle zu bewerben
- Screening, Tests und Interviews bestehen
- Ein bedingtes Arbeitsangebot erhalten (Conditional Offer of Employment)
- Die zugehörigen Unterlagen ausfüllen und einreichen, darunter das Formular SF-86
- Die Sicherheits- und medizinischen Prüfungen im Rahmen der Freigabe bestehen
- Das offizielle Arbeitsangebot und die Einarbeitungsinformationen erhalten
- Die Stelle antreten
Das Bewerbungsportal ist MyLINK unter cia.gov/ehl/form. Bis zu vier Stellen lassen sich auswählen und nach Priorität ordnen, eine abgeschickte Bewerbung kann nicht mehr bearbeitet werden, und die Agency weist darauf hin, dass sie sich nicht meldet, wenn es keine Übereinstimmung gibt.
Wie lange die Bewerbung dauert
Die CIA gibt ihren Einstellungszeitraum mit etwa sechs Monaten oder mehr ab Einreichen der Bewerbung an. In ihren FAQ zu MyLINK ergänzt sie, dass Recruiter bis zu einem Jahr brauchen können, um sich zu melden, und dass man nach einer Absage zwölf Monate warten soll, bevor man den Lebenslauf erneut einreicht. Die anderswo verbreitete Aussage, das Verfahren dauere in der Regel mehr als ein Jahr, steht so nicht auf cia.gov.
Was nach dem bedingten Angebot passiert
Erst danach beginnen die eigentlichen Prüfungen: eine Zuverlässigkeitsüberprüfung, ein Polygraphen-Interview sowie eine körperliche und psychologische Untersuchung. Das Polygraphen-Interview ist verpflichtend, ohne Ausnahmen. Zur Überprüfung gehören Gespräche mit Nachbarn, Freunden, Vorgesetzten und Kollegen, um Charakter, Vertrauenswürdigkeit und Loyalität einzuschätzen. Eine bei einer anderen Behörde erteilte Sicherheitsfreigabe wird nicht übernommen, und auch nach der Einstellung folgen regelmäßige Nachuntersuchungen einschließlich weiterer Polygraphentests.
Den häufigsten Grund, aus dem ein bereits erteiltes Angebot zurückgezogen wird, nennt die Agency selbst: fehlende Offenheit. Daneben führt sie übermäßigen Alkoholkonsum sowie kriminelles und unehrliches Verhalten an.
Gibt es einen CIA Eignungstest
Hier lohnt sich Genauigkeit, weil fast keine Seite im Netz genau ist.
Von den 133 Stellen, die die CIA derzeit ausschreibt, erwähnen genau zwei einen Eignungstest, und beide sind Praktika für Studierende im Sicherheitsbereich:
- Undergraduate Internship Program, Police Officer Intern: "Ability to undergo successful occupational testing to include an aptitude test, personality inventory, and interview".
- Undergraduate Internship/Co-op Program, Multi-Discipline Security Officer: "Ability to undergo successful occupational testing to include an aptitude test, writing test, personality inventory, and interview".
Beide Ausschreibungen stehen unter cia.gov/ehl/careers. Die Vollzeitstelle als Police Officer erwähnt keinen Eignungstest. Und in keinem der beiden Fälle veröffentlicht die CIA Inhalt, Format, Dauer, Fragenzahl, Testanbieter oder Bestehensgrenze.
Abgesehen von diesen zwei Ausschreibungen passt alles, was die Agency über Prüfungen in ihrem Einstellungsverfahren sagt, in eine Zeile: "Successfully complete screening, testing, and interviews". Dass es Online-Prüfungen gibt, wissen wir nur, weil die CIA den Einsatz künstlicher Intelligenz beim Ausfüllen dieser Prüfungen untersagt. Woraus sie bestehen, steht nirgends.
Daraus folgen vier Dinge, die diese Seite lieber sagt, als etwas zu erfinden:
- Die CIA veröffentlicht keine Testbatterie aus numerischem, verbalem, logischem, räumlichem oder abstraktem Denkvermögen als Teil ihrer Auswahl. Wer Ihnen deren Abschnitte und Zeitvorgaben beschreibt, hat sie nicht von der CIA.
- Die CIA veröffentlicht weder Beispielfragen noch Bestehens- oder Annahmequoten. In diesem Punkt ist sie eindeutig: Weder die Zahl der Beschäftigten noch der Haushalt der Agency sind öffentlich. Der viel zitierten Angabe, nur etwa drei Prozent der Bewerber würden genommen, fehlt schlicht der Nenner.
- Die einzigen Tests, die die CIA im Detail beschreibt, sind körperliche. Executive Protective Agent verlangt 18 Liegestütze in einer Minute, 27 Sit-ups in einer Minute, 1,5 Meilen in höchstens 15:20, 300 Meter in höchstens 1:08 und das Ziehen einer 180 Pfund schweren Puppe in höchstens zwei Minuten. Police Officer verlangt das Bestehen der Physical Efficiency Battery des FLETC.
- Die Spiele im Bereich Spy Kids auf cia.gov, etwa Codeknacken oder Fotoauswertung, sind Lernmaterial für Kinder, samt Unterrichtsplänen für Schulklassen. Sie sind kein Auswahlverfahren.
Was sich zu üben lohnt
Wenn Sie sich auf eines der beiden Praktika bewerben, die einen Eignungstest erwähnen, oder wenn Sie einfach vorbereitet in ein anspruchsvolles Auswahlverfahren gehen wollen, ist das Sinnvolle, sich mit den gängigen Testformaten vertraut zu machen, und nicht, eine Prüfung auswendig zu lernen, die die CIA nicht veröffentlicht. Übung nimmt dem Format die Überraschung, und die Aufmerksamkeit bleibt bei der Aufgabe.
Ein guter Anfang sind unsere Übungstests zu verbalem Denken, numerischem Denken, logischem Denken und situativer Beurteilung.
Eine Warnung, die tatsächlich von der Agency stammt: Die CIA untersagt den Einsatz künstlicher Intelligenz beim Ausfüllen der Online-Prüfungen, in eingereichten Schreibproben und als Unterstützung bei Screenings und Interviews, und weist darauf hin, dass unbefugter Einsatz die Bewerbung beeinträchtigen kann. Vorbereitung vorher ist etwas anderes.
Karriere bei der CIA
Die CIA gliedert sich in fünf große Bereiche, die Direktionen, die unter dem Dach der Mission Centers zusammenarbeiten. Derzeit gibt es elf Mission Centers für Regionen und vorrangige Themen, dazu die Stabsstellen des Direktors (cia.gov/about/organization).
Der Dienstsitz liegt in Langley im US-Bundesstaat Virginia. Das Gelände heißt offiziell George Bush Center for Intelligence und besteht aus dem Original Headquarters Building, dem New Headquarters Building und dem Gelände selbst; seit 1961 arbeitet die Agency dort (cia.gov/legacy/headquarters). Alle ausgeschriebenen Stellen liegen im Raum Washington DC.
Direktion für Analyse
Analysiert nachrichtendienstliche Informationen und bereitet sie für Entscheidungsträger auf. Zu den derzeit ausgeschriebenen Rollen gehören Targeting Analyst, Military Analyst, Political Analyst, Economic Analyst, Cyber Threat Analyst, Analytic Methodologist und Cartographer.
Direktion für Operationen
Das Zentrum der menschlichen Aufklärung (HUMINT) und der Bereich, der verdeckte Operationen im Auftrag des Präsidenten ausführt. Ausgeschrieben sind unter anderem Case Officer, Staff Operations Officer, Collection Management Officer, Targeting Officer, Specialized Skills Officer, Paramilitary Operations Officer und Language Officer.
Direktion für Wissenschaft und Technologie
Wissenschaftler, Ingenieure und technisches Personal, die neues Wissen für die Operationen nutzbar machen. Aktuelle Rollen sind Technical Operations Officer; Technical Research, Development and Engineering Officer; Technical Targeting Analyst und Technology Management Officer.
Direktion für digitale Innovation
Der Bereich für IT, Daten und Cybersicherheit. Ausgeschrieben werden etwa Data Engineer, Data Scientist, IT Engineer, Applications Developer, Cyber Security Officer, Cyber Operations Officer und Open Source Collection Specialist.
Direktion für Unterstützung
Die Direktion für Betrieb und Verwaltung, und die mit den meisten offenen Stellen. Sie reicht von Human Resources Officer, Accountant und Logistics Officer bis zu Physician, Registered Nurse, Police Officer, Firefighter, Automotive Mechanic und Executive Protective Agent.
Was die CIA zahlt
Die Agency veröffentlicht für jede Stelle eine Einstiegsgehaltsspanne, stets mit dem eigenen Hinweis, dass je nach Erfahrung ein höheres Einstiegsgehalt möglich ist. Beispiele aus den aktuellen Ausschreibungen: Case Officer 72.977 bis 111.087 US-Dollar, Cyber Security Officer 75.332 bis 153.086, Police Officer 74.595 bis 91.815 und das Praktikum im Bachelorstudium 54.378 bis 57.486.
Dazu kommen Überstunden-, Feiertags-, Nacht- und Prämienzahlungen, die Altersvorsorge nach FERS, Unterstützung bei der Rückzahlung von Studienkrediten in den ersten sechs Jahren, eine finanzielle Vergütung für Fremdsprachenkenntnisse, Sportanlagen vor Ort mit bis zu drei Stunden Freistellung pro Woche, eine bezuschusste Kinderbetreuung sowie 13, 20 oder 26 Urlaubstage je nach Dienstjahren und mindestens zehn bezahlte Bundesfeiertage im Jahr (cia.gov/careers/working-at-cia/benefits).
Die Werte der Agency
Die CIA veröffentlicht sechs Werte, die sich für die Vorbereitung auf ein Interview zu kennen lohnen: Dienst, Integrität, Exzellenz, Mut, Teamarbeit und der verantwortungsvolle Schutz von Quellen und Methoden.
Tipps, um bei der CIA eingestellt zu werden
1. Seien Sie kompromisslos offen
Die Agency nennt selbst den häufigsten Grund, aus dem sie ein bereits erteiltes Angebot zurückzieht: fehlende Offenheit. Etwas zu verschweigen oder zu beschönigen wiegt schwerer als die Sache selbst. Da eine abgeschickte Bewerbung nicht mehr geändert werden kann, lohnt sich eine letzte Prüfung vor dem Absenden.
2. Prüfen Sie die Anforderungen der konkreten Stelle
Mindestalter, Bildungsabschluss und körperliche Anforderungen unterscheiden sich von Ausschreibung zu Ausschreibung. Lesen Sie die Stellenbeschreibung unter cia.gov/ehl/careers, bevor Sie annehmen, dass Sie die Kriterien erfüllen.
3. Wählen und priorisieren Sie Ihre vier Stellen mit Bedacht
MyLINK erlaubt bis zu vier Stellen in einer Rangfolge, und die CIA meldet sich nach eigener Aussage nicht, wenn es keine Übereinstimmung gibt. Vier gut gewählte Bewerbungen sind mehr wert als vier Streuversuche.
4. Lernen Sie eine Fremdsprache
Fremdsprachenkenntnisse werden finanziell vergütet, und die CIA kennzeichnet in jeder Ausschreibung, ob sie dafür in Frage kommt. Es ist einer der wenigen Hebel, an denen Bewerber Jahre im Voraus selbst ziehen können.
5. Keine künstliche Intelligenz während des Verfahrens
Die Agency untersagt ihren Einsatz bei Online-Prüfungen, in eingereichten Schreibproben und als Unterstützung bei Screenings und Interviews und weist darauf hin, dass unbefugte Nutzung die Bewerbung beeinträchtigen kann.
