Entrare nell'FBI come agente speciale (Special Agent) significa candidarsi su fbijobs.gov e superare il Special Agent Selection System (SASS). Occorre essere cittadini statunitensi, avere almeno 23 anni, presentare la domanda prima del 36esimo compleanno ed entrare in servizio entro il giorno precedente il 37esimo, con una laurea e un'esperienza professionale qualificata. La selezione si articola in nove fasi pubblicate dall'FBI, due delle quali eliminatorie tramite prova: la Fase I, un esame computerizzato di circa tre ore, e la Fase II, composta da una prova scritta e da un colloquio davanti a una commissione di tre agenti.
L'FBI è l'agenzia federale investigativa e di intelligence degli Stati Uniti, nata nel 1908, con circa 38.000 dipendenti, 56 uffici territoriali e più di 60 uffici all'estero. Si occupa di terrorismo, controspionaggio, cybercrime, criminalità violenta, diritti civili, criminalità organizzata transnazionale, reati economici e corruzione pubblica. Il SASS riguarda soltanto il ruolo di agente speciale: le altre carriere dell'FBI, compresa quella di analista di intelligence, seguono un percorso proprio e più breve, che si chiude con una Conditional Job Offer (CJO) anziché con la Conditional Appointment Offer (CAO) riservata ai futuri agenti.
Requisiti per entrare nell'FBI
I requisiti sono gli stessi ovunque tu viva, e il primo esclude la maggior parte di chi fa questa ricerca: bisogna essere cittadini statunitensi. La cittadinanza non statunitense figura nell'elenco delle esclusioni automatiche pubblicato dall'FBI e non esiste una via alternativa per candidarsi come agente speciale.
Età
Occorre avere almeno 23 anni e presentare la domanda prima del proprio 36esimo compleanno. Bisogna inoltre completare l'intero percorso SASS ed entrare in servizio al più tardi il giorno prima del 37esimo compleanno.
L'FBI pubblica tre eccezioni al limite dei 36 anni:
- Precedente servizio federale in ruoli di polizia riconosciuti, quando si maturino 20 anni di servizio di polizia federale computabile entro i 57 anni, documentati da un SF-50.
- Dipendenti attuali dell'FBI, che possono candidarsi fino al 39esimo compleanno ed essere ammessi all'Accademia entro il giorno prima del 40esimo.
- Militari con preferenza da veterano fino al grado O-3, che possono candidarsi al massimo 15 mesi prima del congedo, con il relativo DD-214.
Titolo di studio ed esperienza
Per il ruolo di agente speciale la laurea è obbligatoria. L'FBI pubblica due combinazioni, corrispondenti a due livelli di ingresso:
- GL-9: laurea più un anno di esperienza come agente di polizia giurato, oppure, in alternativa, un titolo post lauream.
- GL-10: laurea più almeno due anni di esperienza professionale a tempo pieno, oppure un titolo post lauream più almeno un anno di esperienza professionale a tempo pieno.
Esiste inoltre la 1811 Initiative, un percorso riservato agli investigatori criminali federali della serie 1811 con almeno due anni di esperienza continuativa in quel ruolo, che richiede comunque la laurea.
Gli altri requisiti pubblicati
- Patente di guida valida.
- Soddisfare i requisiti del test di idoneità fisica e della visita medica.
- Poter detenere e portare legalmente un'arma da fuoco.
- Essere in condizione di ottenere il nulla osta di sicurezza Top Secret / SCI.
Esclusioni automatiche
L'FBI pubblica un elenco di situazioni che bloccano la candidatura in partenza: cittadinanza non statunitense, condanna per un reato grave, condanna per violenza domestica, violazione della politica dell'FBI sulle sostanze stupefacenti, morosità su un prestito studentesco garantito dallo Stato statunitense, esito positivo a un test antidroga svolto dall'FBI, mancata iscrizione al Selective Service (candidati di sesso maschile, con eccezioni), partecipazione ad atti volti a rovesciare con la forza il governo degli Stati Uniti, mancato pagamento degli alimenti stabiliti dal giudice e mancata presentazione delle dichiarazioni dei redditi.
La politica sulle sostanze è esplicita: nessun uso di cannabis o di prodotti contenenti THC, in qualsiasi forma e in qualsiasi paese, nell'anno precedente la data della domanda, e nessun'altra droga illegale nei dieci anni precedenti. Lo stesso termine di dieci anni vale per gli steroidi anabolizzanti senza prescrizione. Omettere o falsare la propria storia di consumo è di per sé motivo di esclusione.
Il processo di selezione dell'FBI passo dopo passo
Le fasi pubblicate sono nove, con scadenze precise tra l'una e l'altra.
- Domanda e selezione. Si invia un curriculum in formato federale, i titoli di studio e la documentazione militare o di precedente impiego federale, se pertinente. Con il fascicolo completo la decisione sui requisiti minimi arriva in circa dieci giorni. L'FBI consiglia di iniziare ad allenarsi per la prova fisica prima ancora di presentare la domanda.
- Test di Fase I. Ricevuto l'invito, hai 14 giorni per prenotare e sostenere il test. L'esito ti viene comunicato entro un'ora dalla fine della prova.
- Autovalutazione della prova fisica e questionario di idoneità, entrambi entro sette giorni dal superamento della Fase I.
- Meet and Greet, una sessione informativa in presenza, entro 30 giorni.
- Test di idoneità fisica (PFT), entro 30 giorni dalla data di completamento del Meet and Greet, e Fase II (a), la prova scritta, entro 14 giorni dalla stessa data.
- Fase II (b), il colloquio, entro 90 giorni. I risultati arrivano circa una settimana dopo.
- Conditional Appointment Offer (CAO), entro sette giorni dal superamento della Fase II (b).
- Indagine sui precedenti e visita medica di idoneità, in parallelo, dopo l'accettazione della CAO.
- Basic Field Training Course (BFTC) a Quantico.
Nota l'ordine: la prova fisica precede la Fase II, non la segue. È l'errore più comune nelle guide che circolano su questo processo.
Test di Fase I dell'FBI
La Fase I è un esame computerizzato che dura circa tre ore, comprese le procedure di ingresso e di uscita. Si svolge in ambiente sorvegliato, in un centro esami gestito da un fornitore esterno: i sorveglianti e i centri non appartengono all'FBI. Non sono ammessi carta e penna e nessuna sezione richiede calcoli.
Le prove cronometrate sono cinque. Le prime due misurano il ragionamento, le altre tre delineano il tuo profilo.
Ragionamento basato sulla logica: 11 domande
Misura la capacità di leggere una serie di fatti e trarre conclusioni logiche su ciò che si può e non si può inferire. Ogni item propone un breve paragrafo seguito da una domanda a scelta multipla con cinque opzioni.
È la sezione più vicina a un classico test di ragionamento verbale, ed è qui che la pratica cronometrata rende di più.
Ragionamento figurale: 9 domande
Misura la capacità di individuare la forma o l'immagine che completa logicamente uno schema. Ogni item mostra una sequenza di figure con una parte mancante e il compito è trovare la regola che governa la sequenza. Un test di ragionamento astratto allena esattamente questa competenza.
Valutazione della personalità: 100 affermazioni
Individua i tratti associati al rendimento come agente speciale. Su ogni schermata compaiono cinque coppie di affermazioni, a cui si risponde con un cursore scorrevole, e non è possibile restare in posizione neutra: devi sempre spostarti da un lato, anche quando sei d'accordo o in disaccordo con entrambe. La prova è adattiva.
Non ci sono risposte giuste, ma vale la pena capire come funzionano questi strumenti prima del giorno dell'esame: cinque miti sui test di personalità.
Preferenze e interessi: 37 domande
Raccoglie i tuoi atteggiamenti verso una serie di affermazioni, su una scala da d'accordo a in disaccordo.
Giudizio situazionale: 19 domande
Valuta il tuo giudizio in situazioni quotidiane. Ogni scenario propone cinque opzioni di risposta e devi indicare quale sceglieresti. La pratica con i test di giudizio situazionale aiuta a riconoscere il tipo di risposta che questi strumenti premiano.
Che cosa succede se non passi
L'esito arriva entro un'ora. Puoi ripetere il test 90 giorni dopo l'ultima sessione, ma l'invito a ripeterlo non è garantito. Due bocciature alla Fase I disattivano la candidatura in modo definitivo, senza possibilità di essere presi in considerazione in futuro. Due inviti scaduti o due mancate presentazioni producono lo stesso effetto.
Tutti i candidati firmano un impegno di riservatezza e non possono discutere alcuna parte dei test o dei colloqui, né durante né dopo il processo. Il test di conoscenza delle lingue straniere, per chi lo desidera, può essere richiesto solo dopo aver superato la Fase I.
Test di Fase II dell'FBI
La Fase II comprende due prove indipendenti, entrambe con esito idoneo o non idoneo: la Fase II (a), scritta, e la Fase II (b), il colloquio.
Fase II (a): la prova scritta
Dura due ore e mezza e valuta la capacità di analizzare dati e di redigere due relazioni complete e ben scritte. È computerizzata e sorvegliata, in un centro esami: leggi uno scenario di fantasia e scrivi le relazioni al computer. Non è disponibile alcun correttore ortografico o grammaticale. A metà prova è prevista una pausa facoltativa.
I risultati arrivano circa tre settimane dopo. Due bocciature escludono la candidatura e tra un tentativo e l'altro devono passare 60 giorni.
Fase II (b): il colloquio
Dura un'ora ed è condotto da una commissione di tre agenti speciali, in uno dei nove centri regionali situati vicino agli aeroporti di grandi città statunitensi. Il viaggio è rimborsato.
Segue il formato standard del colloquio per competenze della pubblica amministrazione statunitense. L'FBI consiglia di strutturare ogni risposta in situazione, azione e risultato (SAR, da Situation, Action, Result), con una ripartizione indicativa del 10, 80 e 10 per cento del tempo. La commissione non sa nulla di te: non ha visto la tua candidatura né il tuo curriculum, quindi ogni esempio va spiegato da zero.
Due bocciature escludono la candidatura e l'intervallo tra i tentativi è di sei mesi.
Le sei competenze fondamentali
Entrambe le fasi sono valutate rispetto alle stesse sei competenze fondamentali (Core Competencies) pubblicate dall'FBI:
- Collaborazione
- Comunicazione
- Iniziativa
- Organizzazione e pianificazione
- Risoluzione dei problemi e giudizio
- Professionalità e integrità
Sono il vocabolario dell'intero processo, dal curriculum federale al colloquio finale. Prepara un esempio concreto per ciascuna.
Chi supera la Fase II (b) riceve entro sette giorni la Conditional Appointment Offer (CAO): un'offerta provvisoria che diventa definitiva solo dopo gli ultimi accertamenti.
Idoneità fisica, controlli e addestramento
Test di idoneità fisica (PFT)
Il PFT prevede quattro prove, svolte in quest'ordine, con non più di cinque minuti di pausa tra l'una e l'altra:
- Trazioni alla sbarra (pull-up o chin-up), numero massimo consecutivo, senza limite di tempo
- Sprint di 300 metri, cronometrato
- Piegamenti sulle braccia (push-up), numero massimo consecutivo, senza limite di tempo
- Corsa di 1,5 miglia, circa 2,4 km, cronometrata
Nell'elenco attuale dell'FBI non compaiono gli addominali. Per superare la prova servono almeno 1 punto in ciascuna prova e un minimo di 10 punti complessivi.
Hai un primo tentativo e altri due, entro i sei mesi successivi alla data di completamento del Meet and Greet. Meno di 6 punti, o meno di 1 punto in una qualsiasi prova, già al primo tentativo comporta il ritiro della candidatura, con possibilità di ripresentarla in seguito. Non superare la prova entro il termine previsto significa esclusione definitiva dal SASS. L'FBI mette a disposizione l'app ufficiale FBI FitTest, per iOS e Android, che calcola il punteggio in tempo reale.
Indagine sui precedenti e visita medica
L'indagine comprende un colloquio di sicurezza personale (PSI), un esame poligrafico, un test antidroga, il rilevamento delle impronte digitali, la verifica del credito e dei precedenti penali, colloqui con conoscenti e referenze e il riscontro dei titoli di studio. In media dura circa sei mesi, ma può arrivare a 18 mesi o più a seconda dei paesi in cui hai vissuto, lavorato e viaggiato.
La visita medica di idoneità si svolge in parallelo: anamnesi, vaccinazioni obbligatorie, valutazione clinica, elettrocardiogramma, test per la tubercolosi ed esami della vista e dell'udito.
Addestramento a Quantico
Il Basic Field Training Course (BFTC) dura 18 settimane a Quantico, in Virginia. Il corso può essere programmato con tre o sei mesi di anticipo, e l'offerta definitiva, comprensiva della prima sede di assegnazione (First Office Assignment), arriva due o quattro settimane prima dell'inizio. Durante il corso è obbligatorio superare un PFT, pena l'esclusione.
Come prepararsi ai test dell'FBI
Parti dal materiale dell'FBI stesso
L'FBI pubblica una guida, Testing Overview: Special Agent Selection System, che contiene un test di pratica della Fase I con le risposte commentate e uno scenario di esempio della prova scritta della Fase II (a), con risposte e relative valutazioni. È gratuita e si trova su fbijobs.gov. Parti da lì: è l'unico campione che arriva direttamente dall'agenzia.
Vale la pena dirlo con altrettanta chiarezza: l'FBI non avalla né raccomanda alcun materiale di preparazione al di fuori di quanto pubblicato su fbijobs.gov e in quella guida. Il nostro compreso. Ciò che la pratica esterna aggiunge è volume di allenamento nei formati giusti, che un singolo test di esempio non può dare.
Allena i formati, non la materia
Per la Fase I non c'è una materia da studiare. Con la pratica migliora il ritmo: leggere un paragrafo denso e decidere in fretta che cosa è e che cosa non è inferibile, oppure riconoscere la regola di una sequenza di figure senza provarla opzione per opzione. Svolgi sessioni cronometrate di test di pratica nei formati usati dalla Fase I e abituati a lavorare senza carta, perché il giorno dell'esame non l'avrai.
Prepara la prova fisica con mesi di anticipo
L'FBI consiglia di allenarsi per il PFT prima ancora di presentare la domanda, e il motivo è il calendario: quando arriverà la prova avrai 30 giorni dal Meet and Greet e tre tentativi in tutto. Le trazioni alla sbarra sono l'esercizio che coglie impreparati più candidati, proprio perché non migliorano in poche settimane.
Scrivi i tuoi esempi prima di averne bisogno
Le sei competenze fondamentali compaiono nel curriculum federale, al Meet and Greet, nella prova scritta e nel colloquio. Scegli un esempio solido per ciascuna, scrivilo in formato SAR e provalo a voce alta. Al colloquio la commissione non sa nulla di te, quindi ogni esempio deve essere comprensibile senza alcun contesto.
