La CIA, Central Intelligence Agency, è l'agenzia di intelligence estera del governo degli Stati Uniti. Si definisce sul proprio sito "a U.S. government agency that provides objective intelligence on foreign countries and global issues": fornisce cioè intelligence obiettiva su paesi stranieri e questioni globali al presidente, al Consiglio per la sicurezza nazionale e agli altri responsabili politici. È stata creata nel 1947 con il National Security Act firmato da Harry S. Truman.
E il test CIA? Esiste, ma l'Agenzia non dice quasi nulla su che cosa contenga. Il processo di assunzione pubblicato liquida l'intera fase di valutazione in una riga, "Successfully complete screening, testing, and interviews", e fra tutti gli annunci di lavoro pubblicati su cia.gov soltanto due nominano un test attitudinale. Sono entrambi tirocini universitari nell'area sicurezza, e nessuno dei due ne descrive una singola parte.
Questa pagina raccoglie ciò che la CIA pubblica davvero su test, requisiti, selezione e stipendi, e dice con chiarezza dove la documentazione ufficiale si ferma.
La CIA, i servizi segreti americani
Il lavoro dell'Agenzia si riassume in tre funzioni pubblicate:
- raccogliere intelligence estera;
- produrre analisi obiettive;
- condurre azioni coperte, su indicazione del presidente.
La CIA non definisce la politica estera: "CIA does not make policy; it is an independent source of foreign intelligence information for those who do", è una fonte indipendente di informazioni per chi le decisioni le prende. E non è un corpo di polizia: sul proprio sito scrive "We are not a law enforcement organization".
Perché si chiama così
Truman voleva "a central hub to coordinate all of America's intelligence activities", un punto centrale che coordinasse tutte le attività di intelligence americane. Da qui il nome Central Intelligence Agency.
CIA e FBI, qual è la differenza
Non è la differenza fra estero e interno che si legge quasi ovunque, e nessuna delle due agenzie la descrive così.
La CIA raccoglie intelligence all'estero e non ha poteri di polizia: "the CIA's responsibility is to collect intelligence and information overseas", e le è espressamente vietato raccogliere intelligence estera sulle attività interne dei cittadini statunitensi. L'FBI si definisce invece "a national security organization with both intelligence and law enforcement responsibilities", con responsabilità sia di intelligence sia di polizia giudiziaria, e ha la guida sulle questioni di intelligence dentro gli Stati Uniti.
La linea vera, come la traccia l'FBI stesso, riguarda le persone e non la geografia: la CIA raccoglie informazioni soltanto su paesi stranieri e sui loro cittadini, l'FBI raccoglie informazioni su persone statunitensi ovunque si trovino, e cita oltre sessanta uffici all'estero.
I valori dichiarati
La CIA pubblica sei valori: servizio, integrità, eccellenza, coraggio, lavoro di squadra e stewardship, cioè la protezione costante di fonti e metodi.
Che cosa pubblica la CIA sui suoi test
Il processo di assunzione ufficiale è un elenco di otto passaggi. I test sono il terzo, e la descrizione completa è una riga: "Successfully complete screening, testing, and interviews". Non c'è altro, né su quella pagina, né sulla pagina dei requisiti, né nelle FAQ dell'Agenzia.
Che le valutazioni online esistano lo si ricava di sponda, dalle regole sull'uso dell'intelligenza artificiale: i candidati non devono usarla "when completing on-line assessments, and in support of screenings and/or interviews". È l'unica istruzione che la CIA dia su come affrontare una sua valutazione.
Che cosa la CIA non pubblica:
- nessun editore di test, nessuna valutazione con un nome o un marchio;
- nessun limite di tempo, numero di domande o struttura in sezioni;
- nessuna soglia di superamento né metodo di punteggio;
- nessuna domanda di esempio;
- nessun tasso di ammissione o di superamento.
Sull'ultimo punto vale la pena fermarsi. La cifra che circola ovunque, "solo il 3% dei candidati viene preso", non ha alcuna fonte e non può averne una: la CIA dichiara che "neither the number of employees nor the size of the Agency's budget can ... be publicly disclosed". Senza denominatore non esiste una percentuale.
Il test CIA che l'Agenzia nomina davvero
C'è un solo punto in cui la CIA mette per iscritto l'espressione "aptitude test", e vale la pena citarlo con precisione. Due annunci di lavoro, entrambi tirocini universitari nella Direzione del Supporto, richiedono la capacità di superare una "occupational testing":
- Undergraduate Internship Program, Police Officer Intern: "occupational testing to include an aptitude test, personality inventory, and interview";
- Undergraduate Internship/Co-op Program, Multi-Discipline Security Officer: "an aptitude test, writing test, personality inventory, and interview".
Entrambi sono pubblicati su cia.gov/ehl/careers, dentro la scheda dell'annuncio. Entrambi sono inquadrati al livello GS-5, con una retribuzione iniziale dichiarata fra 54.378 e 57.486 dollari, e vale la nota che la CIA applica a ogni stipendio che pubblica: la retribuzione iniziale può essere più alta a seconda dell'esperienza. Entrambi chiedono una media di almeno 3.0.
Questo è tutto. La CIA non dice che cosa il test attitudinale misuri, quanto duri, quante domande contenga o quale punteggio serva a superarlo. Non dice nemmeno se il questionario di personalità sia a tempo. E nessun altro ruolo nomina un test attitudinale, compreso quello di agente di polizia CIA a tempo pieno.
Le prove che la CIA descrive davvero sono fisiche
Il contrasto è la parte istruttiva. Quando la CIA vuole che un candidato sappia esattamente in che cosa consiste una prova, lo scrive nel dettaglio. L'annuncio per Executive Protective Agent pubblica standard precisi: 18 flessioni in un minuto, 27 addominali in un minuto, un miglio e mezzo di corsa (circa 2,4 km) in 15:20 o meno, 300 metri in 1:08 o meno e il trascinamento di un manichino da 180 libbre in due minuti o meno. Il Global Response Staff deve superare un test di forma fisica. Il ruolo di agente di polizia CIA richiede il FLETC Physical Efficiency Battery.
Nessun annuncio descrive in questo modo una prova scritta o cognitiva.
Due cose spesso scambiate per il test CIA
I giochi della sezione Spy Kids non sono una prova di selezione. Break the Code, Aerial Analysis, Photo Analysis e gli altri stanno nella sezione Spy Kids del sito, accanto a schede didattiche che l'Agenzia stessa indirizza a studenti fra la quinta elementare e l'ultimo anno delle superiori. Nulla su cia.gov li collega alla selezione del personale.
Le batterie di test declassificate nell'archivio FOIA sono materiale storico. La sala di lettura della CIA contiene documenti rilasciati con titoli come "Professional Applicant Test Battery". Sono atti d'archivio, non contenuti sulle carriere, e l'Agenzia non li presenta come qualcosa che un candidato di oggi affronterà.
Come entrare nella CIA
Non esiste un modulo di candidatura aperto. Tutto comincia da MyLINK, lo strumento con cui si invia il curriculum. Si possono selezionare e mettere in ordine di priorità fino a quattro posizioni, e una volta inviata la candidatura non è più modificabile. La CIA è netta su ciò che succede dopo: "we will not reach out to you if there is not a match", non ti contatteremo se non c'è corrispondenza.
Il processo pubblicato si articola in otto passaggi:
- inviare il curriculum tramite MyLINK;
- ricevere un invito a candidarsi per una posizione specifica;
- superare screening, test e colloqui;
- ricevere un'offerta di impiego condizionale, la Conditional Offer of Employment;
- compilare e inviare la documentazione collegata, incluso il modulo SF-86;
- superare le valutazioni di sicurezza e mediche previste dal processo di nulla osta;
- ricevere l'offerta di lavoro ufficiale e le informazioni sull'inserimento;
- entrare in servizio.
Quanto tempo ci vuole. La CIA dichiara che "our hiring timeline is about six months or more from application submission", circa sei mesi o più dall'invio della candidatura, e che il processo "may be lengthy". Sei mesi vanno letti come un minimo, non come una stima. L'Agenzia avverte inoltre che i selezionatori possono impiegare fino a un anno per farsi vivi, e che chi non viene preso dovrebbe attendere dodici mesi prima di ricandidarsi.
Offerta condizionale, SF-86 e nulla osta di sicurezza
L'offerta di impiego condizionale apre la fase di sicurezza. Si compila l'SF-86, il questionario federale standard su lavoro, precedenti penali, storia medica e finanziaria, contatti e viaggi all'estero.
La CIA svolge poi "a background investigation, a polygraph interview, and a physical and psychological examination":
- Indagine sui precedenti. "We interview neighbors, friends, supervisors, and co-workers": vengono sentiti vicini di casa, amici, superiori e colleghi per valutare carattere, affidabilità e lealtà del candidato.
- Poligrafo. "Polygraph interviews are mandatory, with no exceptions": i colloqui con il poligrafo sono obbligatori, senza eccezioni. L'Agenzia lo descrive come uno strumento per verificare le informazioni fornite e valutare la credibilità, e non pubblica nulla su quante sedute siano previste, quanto durino o che cosa venga chiesto.
- Visita medica. "Similar to an annual physical exam along with a mental health assessment", simile a un controllo annuale con in più una valutazione della salute mentale.
Un nulla osta ottenuto presso un'altra agenzia non vale: "you will be required to undergo a separate CIA background investigation". E non è definitivo, perché la CIA svolge verifiche periodiche che comprendono nuovi esami con il poligrafo.
Requisiti per lavorare alla CIA
I requisiti minimi pubblicati sono pochi. Bisogna:
- essere cittadini statunitensi, e la doppia cittadinanza statunitense è ammessa;
- avere almeno 18 anni;
- trovarsi fisicamente negli Stati Uniti o in un loro territorio al momento dell'invio del curriculum;
- essere disposti a trasferirsi nell'area di Washington DC, perché è lì che si trovano tutte le posizioni;
- superare le valutazioni di sicurezza e mediche;
- essere iscritti al Selective Service, quando previsto.
Ogni posizione richiede un nulla osta di sicurezza di livello Top Secret.
Due di questi punti vanno precisati ruolo per ruolo. Il limite di età non è uniforme: l'agente di polizia CIA deve avere 21 anni compiuti alla nomina, il Global Response Staff almeno 25. E non esiste un obbligo generale di laurea: la CIA afferma di non raccomandare un percorso di studi rispetto a un altro, alcuni ruoli chiedono una laurea, l'agente di polizia e il Global Response Staff chiedono un diploma di scuola superiore, i tirocini universitari una media di almeno 3.0.
Droghe, e perché troverai due risposte diverse
La CIA pubblica due regole diverse sulla cannabis, su due pagine entrambe in linea:
- la pagina dei requisiti dice che il candidato non deve averne fatto uso "within 90 days prior to applying", nei 90 giorni precedenti la candidatura;
- la pagina sulle aspettative per i candidati dice "on or after the date of signing the SF-86", dalla data di firma dell'SF-86 in poi.
L'SF-86 si firma dopo l'offerta condizionale, quindi la seconda formulazione è nei fatti molto più severa. Chi cita un unico periodo di riferimento come dato certo ha scelto una pagina e ignorato l'altra. Sulle altre sostanze le due pagine concordano: nessuna droga illegale e nessun abuso di farmaci nell'anno precedente la candidatura, né in qualunque momento successivo.
Fra i motivi di esclusione la CIA elenca anche l'abuso di alcol, i comportamenti criminali o disonesti e la mancanza di sincerità, che definisce "the top reason we withdraw an offer of employment", il primo motivo per cui ritira un'offerta di lavoro.
Carriere nella CIA
L'Agenzia si descrive come "five broad disciplines, known as directorates", cinque grandi discipline chiamate direzioni, che collaborano dentro undici Mission Center specializzati per area geografica o per tema prioritario: Africa, Americhe e antinarcotici, Center for Cyber Intelligence, Cina, controspionaggio, antiterrorismo, Asia orientale e Pacifico, Europa ed Eurasia, Vicino Oriente, Asia meridionale e centrale, armamenti e controproliferazione.
Direzione dell'Analisi
Trasforma il materiale raccolto in analisi scritte per i decisori politici. Fra i ruoli attualmente pubblicati: Political Analyst, Military Analyst, Economic Analyst, Leadership Analyst, Targeting Analyst, Cyber Threat Analyst, Analytic Methodologist e Cartographer.
Direzione delle Operazioni
È il braccio dell'intelligence umana. I titoli usati dalla CIA sono Case Officer, Staff Operations Officer, Collection Management Officer, Targeting Officer, Specialized Skills Officer, Paramilitary Operations Officer e Language Officer. Sono tutti titoli da "officer": l'Agenzia non pubblica alcun ruolo chiamato "spia".
Direzione della Scienza e della Tecnologia
Raccolta tecnica e ingegneria. Fra i ruoli pubblicati: Technical Operations Officer; Technical Research, Development and Engineering Officer; Technical Targeting Analyst; e Technology Management Officer, oltre a un programma post-laurea e a un tirocinio universitario in ambito STEM e artistico.
Direzione dell'Innovazione Digitale
Cyber, dati e fonti aperte. Fra i titoli: Cyber Operations Officer, Cyber Security Officer, Cyber Targeter, Data Scientist, Data Engineer, Data Analyst, Applications Developer, IT Engineer, Digital Forensics Engineer e Open Source Collection Specialist.
Direzione del Supporto
È la più grande delle cinque per numero di posizioni pubblicate, ed è quella che i candidati trascurano di più. Comprende sicurezza, sanità, logistica, finanza e gestione delle sedi, e i suoi annunci vanno da Police Officer, Executive Protective Agent, Global Response Staff e Polygraph Examiner a medico, infermiere, psichiatra, psicologo clinico, contabile, logistico, vigile del fuoco, meccanico e cappellano. Entrambi i tirocini che nominano un test attitudinale si trovano qui.
Stipendi e benefit
La CIA pubblica la retribuzione iniziale di ogni posizione, sulla scala federale GS. Alcuni esempi attuali: Case Officer da 72.977 a 111.087 dollari; Data Scientist da 82.396 a 192.756; Cyber Security Officer da 75.332 a 153.086; Executive Protective Agent da 72.464 a 133.142; Police Officer da 74.595 a 91.815; tirocinante universitario da 54.378 a 57.486. Su ognuna vale la nota dell'Agenzia: la retribuzione iniziale può essere più alta a seconda dell'esperienza.
Oltre allo stipendio, la CIA pubblica che i dipendenti possono ricevere straordinari, indennità festive, maggiorazioni notturne e premi; che la pensione passa dal sistema FERS; che è previsto un sostegno al rimborso dei prestiti studenteschi nei primi sei anni di servizio; che la conoscenza delle lingue straniere comporta un compenso aggiuntivo; che le ferie annuali sono 13, 20 o 26 giorni a seconda dell'anzianità; e che ci sono almeno dieci festività federali retribuite.
Come prepararsi alle valutazioni CIA
Si parte da quello che dice l'Agenzia, che è pochissimo. La CIA non pubblica alcuna guida alla preparazione, non consiglia materiali e non prende posizione né a favore né contro i test di pratica. L'unica regola che dà è il divieto di usare l'intelligenza artificiale durante le valutazioni online, gli screening e i colloqui. Prepararsi prima è un'altra cosa, e su questo la CIA non dice nulla in contrario.
Al di là di questo, conviene essere onesti su che cosa la pratica può e non può fare.
- Non può mostrarti una valutazione della CIA. Nessuno fuori dall'Agenzia ne ha pubblicata una, e ciò che viene venduto come "il vero test CIA" è un'ipotesi con un prezzo sopra.
- Può togliere di mezzo l'effetto sorpresa del formato. Rispondere a domande a scelta multipla a tempo, sotto pressione, è un'abilità a sé, ed è la stessa qualunque sia il datore di lavoro che somministra la prova.
Se vuoi allenare quella scioltezza generale, i nostri test di pratica gratuiti coprono i formati più diffusi fra i datori di lavoro: ragionamento numerico, ragionamento verbale, ragionamento logico e giudizio situazionale. Vanno intesi come allenamento generale e non come anteprima: non c'è nulla da anticipare, perché nulla è stato pubblicato.
Le parti del processo CIA su cui puoi davvero lavorare sono quelle che l'Agenzia descrive: i colloqui, l'SF-86, i tempi delle tue dichiarazioni su droghe e viaggi, e quella sincerità che la CIA mette davanti a quasi tutto il resto.
Consigli per essere Assunti alla CIA
1. La sincerità pesa più di quasi tutto il resto
La CIA indica la mancanza di sincerità come il primo motivo per cui ritira un'offerta, e la definisce in senso ampio: omettere, riportare per difetto o riferire in modo incoerente informazioni in qualsiasi momento del processo di selezione. Un problema dichiarato si può superare, uno nascosto quasi mai, e il colloquio con il poligrafo serve proprio a verificare le informazioni che hai fornito.
2. Sistema i tempi prima di candidarti, non dopo
La regola sulla cannabis si misura dalla data di candidatura su una pagina della CIA e dalla data di firma dell'SF-86 su un'altra, mentre le altre sostanze illegali hanno un periodo di riferimento di un anno prima della candidatura. Entrambi gli orologi partono a ritroso da una data che scegli tu, quindi candidarsi qualche mese più tardi può fare la differenza fra essere idonei e non esserlo.
3. Invia la candidatura dagli Stati Uniti
Devi trovarti fisicamente negli Stati Uniti o in un loro territorio quando invii il curriculum, e la CIA chiede di non contattarla mentre sei all'estero, né per posta, né per telefono, né via email o internet. I viaggi brevi durante il processo sono ammessi.
4. Scegli con cura le tue quattro posizioni
MyLINK permette di selezionare e ordinare per priorità fino a quattro posizioni, e una candidatura inviata non è più modificabile. La CIA dichiara che non ti ricontatterà se non c'è corrispondenza, quindi quelle quattro scelte sono tutta la tua candidatura.
5. Impara una lingua straniera
La CIA dichiara che la conoscenza delle lingue straniere comporta un compenso aggiuntivo, e i suoi annunci segnalano quali ruoli danno diritto al bonus lingua. È uno dei pochi vantaggi che l'Agenzia pubblica apertamente.
